Die Frauen, die die Kunstmessebranche verändern
Frauen übernehmen einflussreiche Positionen auf dem internationalen Kunstmarkt – von der Leitung bedeutender Messen über den Betrieb von Galerien bis hin zur Förderung aufstrebender Künstler. Ihre zunehmende Präsenz verändert die Verteilung der Aufmerksamkeit in einer Branche, in der der Zugang zu Sammlern und Institutionen nach wie vor streng gehütet wird.
Eva Langret leitet die Frieze London in einer Zeit, in der Kunstmessen für Galerien zu einer immer wichtigeren Einnahmequelle geworden sind. Die Veranstaltung im Regent’s Park bringt etablierte Händler, jüngere Galerien, Museumsvertreter und private Sammler zusammen und verdichtet so monatelange Kontaktaufnahmen und geschäftliche Gespräche auf wenige Tage.
Langret kam 2019 als künstlerische Leiterin der Londoner Messen zu Frieze, nachdem sie zuvor in Galerien und Institutionen tätig gewesen war. Mittlerweile hat sie eine umfassendere regionale Funktion inne, die Europa, den Nahen Osten und Afrika abdeckt. Ihre Erfahrungen auf beiden Seiten der Branche haben zu einem Ansatz geführt, der aufstrebenden Galerien und Künstlern einen Platz neben etablierten internationalen Namen einräumt.
An der Frieze London 2026, die vom 14. bis 18. Oktober stattfand, nahmen 172 Galerien teil. Der Bereich „Focus“ umfasste 34 Präsentationen, die unter Mitwirkung eines unabhängigen Kuratorenteams ausgewählt wurden, während im Rahmen des „Artist-to-Artist“-Programms etablierte Künstler dazu eingeladen wurden, jüngere oder noch weniger bekannte Künstler für Einzelausstellungen zu nominieren.
Diese Rahmenbedingungen beeinflussen, wessen Werke bei Sammlern Anklang finden. Die Position einer Galerie auf einer internationalen Messe wirkt sich darauf aus, inwieweit sie bei Museumskuratoren, Beratern und Käufern wahrgenommen wird, während die Teilnahme an einem kuratierten Bereich eine Anerkennung mit sich bringt, die über einzelne Transaktionen hinausgeht.
Langret hat aufstrebende Talente in den Mittelpunkt des Londoner Programms der Frieze gerückt, unterstützt von Galeristen wie Alice Amati, deren gleichnamige Galerie Künstler aus verschiedenen Ländern vertritt. Amatis Präsentation von Paul Robas in der Sektion „Artist-to-Artist“ im Jahr 2026 war ein Beispiel dafür, wie eine kleinere Galerie Zugang zum Publikum einer großen Messe erhält.
Die wirtschaftlichen Hintergründe der Ausstellung
Der weltweite Kunstmarkt kehrte 2025 nach zwei aufeinanderfolgenden Jahren mit rückläufigen Umsätzen wieder auf den Wachstumskurs zurück. Laut dem Art Basel Laut dem „UBS Global Art Market Report 2026“ belief sich das Transaktionsvolumen auf schätzungsweise 1.459,6 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 4 Prozent entspricht. Auf Galerien und Händler entfielen 1.434,8 Milliarden US-Dollar, während öffentliche Auktionen weitere 1.420,7 Milliarden US-Dollar einbrachten.
Kunstmessen machten 35 Prozent des Jahresumsatzes der Händler aus – ein Anstieg gegenüber 31 Prozent im Jahr 2024 und der höchste Anteil seit 2022. Mittelgroße Händler verzeichneten den stärksten Anstieg ihrer Abhängigkeit von Messen, wobei der Anteil der auf diesen Veranstaltungen erzielten Umsätze von 29 auf 36 Prozent stieg.
Die Zahlen verdeutlichen, warum es schwierig geworden ist, auf die Teilnahme zu verzichten, selbst wenn die Kosten steigen. Galerien tragen die Kosten für Ausstellungsflächen, Transport, Versicherung, Aufbau, Reisekosten und die Unterbringung des Personals. Derselbe Bericht ergab, dass die Betriebskosten der Händler im Jahr 2025 um durchschnittlich 5 Prozent gestiegen sind, während die Kosten für Kunstmessen um 9 Prozent zulegten.
Eine kleinere Galerie steht vor einer besonders schwierigen Kalkulation. Sie muss ihre Ausstellung finanzieren, bevor sie weiß, ob Sammler die Werke kaufen werden. Der wirtschaftliche Ertrag hängt zudem von Kontakten ab, die erst nach der Veranstaltung zu Verkäufen führen, sodass der unmittelbare Umsatz kein vollständiger Maßstab für den Erfolg ist.
Die Messeveranstalter beeinflussen diese Gleichung durch die Auswahl der Galerien, die sie zulassen, die Anordnung der Stände und die Programme, die sie für Sammler und Institutionen zusammenstellen. Kuratierte Bereiche verschaffen ausgewählten Teilnehmern eine Präsenz, die über das hinausgeht, was ihre Marketingbudgets sonst zulassen würden, auch wenn die Teilnahme nach wie vor mit erheblichen Kosten verbunden ist.
Das „Artist-to-Artist“-Programm der Frieze bietet einen weiteren Weg, um Aufmerksamkeit zu erlangen. Bei seiner vierten Ausgabe standen sieben Präsentationen im Mittelpunkt, die von etablierten Künstlern nominiert worden waren. Anstatt sich ausschließlich auf kommerzielle Auswahlkriterien zu stützen, bezieht das Programm aktive Künstler in die Entscheidung ein, welche Werke Beachtung verdienen.
Frauen gewinnen auf dem Galeriemarkt zunehmend an Boden
Die kommerzielle Vertretung von Künstlerinnen hat sich erheblich verbessert. Laut Art Basel und UBS machten Frauen im Jahr 2025 45 Prozent der von Galerien vertretenen Künstler aus, verglichen mit 35 Prozent im Jahr 2018. Galerien auf dem Primärmarkt, die Werke direkt von Künstlern oder deren Vertretern verkaufen, erreichten eine geschlechtergerechte Verteilung.
Die Verkaufszahlen hinken etwas hinterher. Werke von Künstlerinnen machten wertmäßig 37 Prozent der Händlerumsätze aus, gegenüber 28 Prozent im Jahr 2018. Bei den größten Galerien vergrößerte sich die Kluft: Bei Unternehmen mit einem Jahresumsatz von mehr als 10 Millionen US-Dollar machten Frauen 35 Prozent der Künstler aus, doch ihre Werke machten nur 27 Prozent des Umsatzes aus.
Diese Zahlen beziehen sich auf Künstler*innen und nicht auf das Geschlecht von Galerist*innen oder Messeleiter*innen. Sie zeigen jedoch, dass die kommerziellen Chancen nach wie vor ungleich verteilt sind, obwohl sich die Repräsentation von Frauen verbessert.
Galeristen beeinflussen diese Verbreitung durch ihre Auswahl an Künstlern, ihr Ausstellungsprogramm und ihre Beziehungen zu Sammlern. Ein Kunsthändler, der sich für einen aufstrebenden Künstler engagiert, investiert in dessen Produktion, Werbung und die schrittweise Entwicklung eines Marktes. Museumserwerbungen, kritische Anerkennung und Ausstellungen in Institutionen tragen alle dazu bei, den Ruf des Künstlers zu festigen.
Die finanziellen Risiken treffen vor allem Unternehmen ohne nennenswerte Rücklagen. Eine erfolgreiche Präsentation auf der Frieze oder der Art Basel macht einen Künstler einem internationalen Publikum bekannt, während eine erfolglose Messe der Galerie Transport-, Ausstellungs- und Personalkosten beschert, die sie selbst tragen muss.
Durch ihre Tätigkeit bei Tiwani Contemporary, das für seine Arbeit mit Künstlern aus Afrika und der afrikanischen Diaspora bekannt ist, sammelte Langret Erfahrungen in der Vertretung von Künstlern, deren Publikum sich international noch im Aufbau befand. Auf der Frieze arbeitete sie mit Kuratoren und Galerien zusammen, um unbekannte Namen in eine Veranstaltung zu integrieren, die auch Sammler anzieht, die nach etablierten Künstlern suchen.
Die Beziehung zum Sammler verändert sich
Kunstmessen bringen Händler in direkten Kontakt mit Käufern, die sonst möglicherweise schwer zu erreichen wären. Der Bericht von Art Basel und UBS ergab, dass 49 Prozent der Käufer, die 2025 bei Händlern einkauften, für diese Unternehmen Neukunden waren, verglichen mit 44 Prozent im Vorjahr.
Kleinere Galerien waren besonders stark auf neue Kundenbeziehungen angewiesen. Bei Händlern mit einem Jahresumsatz unter 250.000 US-Dollar machten Neukunden 60 Prozent der Käufer aus. Bei Galerien mit einem Umsatz über 10 Millionen US-Dollar lag dieser Anteil bei 39 Prozent.
Auch Sammler kehrten zu Präsenzveranstaltungen zurück, da Transaktionen mit höheren Werten zunehmend aus den digitalen Kanälen verlagert wurden. Der ausschließlich online abgewickelte Kunstumsatz sank im Jahr 2025 auf $9,2 Milliarden US-Dollar und erreichte damit den niedrigsten Stand seit 2019.
Das persönliche Treffen mit einem Sammler bietet einem Händler die Gelegenheit, das Werk eines Künstlers zu erläutern, dessen Provenienz nachzuweisen und dessen Einordnung in das Gesamtwerk zu erörtern. Das Gespräch setzt sich nach der Messe fort – durch Atelierbesuche, Ausstellungen in Galerien und die Vermittlung von Kontakten zu anderen Sammlern oder Institutionen.
Die zunehmende Beteiligung von Frauen als Sammlerinnen eröffnet eine weitere Dimension. Der Bericht von Art Basel und UBS identifizierte sich wandelnde Vermögensverhältnisse und familiäre Sammelgewohnheiten als Faktoren, die den Markt neu prägen. Frauen spielen eine immer wichtigere Rolle bei Kaufentscheidungen, philanthropischen Initiativen und der Verwaltung privater Sammlungen.
Ihre Interessen lassen sich nicht als eine einzige Sammelkategorie betrachten. Einzelne Käufer unterscheiden sich hinsichtlich ihres Budgets, ihrer künstlerischen Vorlieben und ihrer Beweggründe, während erfahrene Sammler ihre Entscheidungen auf der Grundlage langjähriger Beziehungen zu Beratern und Galerien treffen.
Die Messeveranstalter müssen jedoch ein breiteres Publikum ansprechen als das traditionelle Netzwerk etablierter Käufer. Die Sektion „Editions“ der Frieze London nimmt Drucke und Multiples in das Programm auf und bietet damit einen Einstieg in verschiedene Preisklassen, die sich von einzigartigen Gemälden oder Skulpturen unterscheiden. Öffentliche Ausstellungen, Vorträge und Skulptureninstallationen ziehen zudem Besucher an, die nicht in erster Linie zum Kauf kommen.
Die Entscheidung, wer im Rampenlicht steht
Die Stellung von Frieze auf dem internationalen Kunstmarkt änderte sich im Jahr 2025, als der Unterhaltungsunternehmer Ari Emanuel das Unternehmen über Mari in einer Transaktion erwarb, deren Wert auf rund $200 Millionen US-Dollar beziffert wurde.
Die Gruppe veranstaltet Messen in verschiedenen internationalen Märkten, darunter London, New York, Los Angeles und Seoul, wobei die Expansion nach Abu Dhabi für November 2026 geplant ist. Ihre geschäftlichen Interessen reichen über Messestände hinaus und umfassen Sponsoring, Partnerschaften, Publikationen sowie das breitere kulturelle Publikum, das mit Großveranstaltungen verbunden ist.
Das Wachstum erhöht den Druck, attraktive Programme für Sponsoren und Sammler anzubieten und gleichzeitig das Vertrauen von Galerien und Künstlern zu wahren. Große, etablierte Händler bringen bekannte Namen und wertvolle Werke mit; jüngere Unternehmen tragen Entdeckungen bei, auf denen Messen ihren kulturellen Ruf aufbauen.
Frauen bekleiden mittlerweile in allen Bereichen dieses Prozesses einflussreiche Positionen, darunter die Leitung von Messen, die kuratorische Auswahl und das Galeriemanagement. Doch eine stärkere Vertretung beseitigt weder die finanziellen Hürden, mit denen aufstrebende Galeristen konfrontiert sind, noch die Preisunterschiede zwischen männlichen und weiblichen Künstlern.
Langrets Arbeit bei der Frieze zeigt, wie Entscheidungen über den Zugang weit über die Ausstellung selbst hinausreichen. Eine Nominierung, eine sorgfältig ausgewählte Galeriepräsentation oder die Vermittlung an einen Museumskurator beeinflussen, welche Künstler eine dauerhafte Karriere aufbauen. Die kommerziellen Folgen entfalten sich über Jahre hinweg, lange nachdem die temporären Stände im Regent’s Park bereits abgebaut wurden.
