O czym pracujące matki żałują, że nie wiedziały wcześniej

Powrót do pracy po urodzeniu dzieci jest często omawiany tak, jakby głównym wyzwaniem były kwestie praktyczne: zorganizowanie opieki nad dziećmi, zmiana porannej rutyny oraz ustalenie, kto będzie odwoził dzieci do przedszkola. Te sprawy z pewnością wymagają planowania, ale wiele kobiet uważa, że większe dostosowanie jest mniej widoczne. Praca nigdzie nie zniknęła, życie rodzinne znacznie się rozszerzyło, a oczekiwania związane z obiema sferami mogą być trudne do pogodzenia w ciągu jednego tygodnia.

Nie ma jednej uniwersalnej recepty na to, by wszystko się udało. Niektóre matki chcą realizować się w wymagających karierach zawodowych, inne wolą pracować mniej godzin, a wiele z nich zmienia zdanie kilkakrotnie w miarę jak dorastają ich dzieci. Pomocne bywa realistyczne podejście do tego, czego faktycznie wymaga życie zawodowe w połączeniu z wychowywaniem dzieci.

Przestań dążyć do idealnej równowagi

Powszechnie znana koncepcja równowagi między życiem zawodowym a prywatnym sugeruje, że odpowiednia organizacja pozwala osiągnąć idealną równowagę między karierą, dziećmi, związkami, aktywnością fizyczną, przyjaciółmi i czasem spędzanym w samotności. Większość rodzin jednak tak nie funkcjonuje.

W niektórych tygodniach praca wymaga większej uwagi ze względu na termin lub ważny projekt. W innych przypadkach priorytetem staje się chore dziecko, ferie szkolne lub trudny okres w domu. Próba poświęcania każdego dnia takiej samej uwagi wszystkim aspektom życia zazwyczaj powoduje więcej frustracji, niż jej rozwiązuje.

Lepszym rozwiązaniem jest zastanowienie się, na co należy teraz zwrócić uwagę. Wymagający miesiąc w pracy nie oznacza, że na stałe przedkładasz karierę nad rodzinę, tak samo jak chwilowe zwolnienie tempa w pracy nie oznacza, że straciłeś ambicję.

Twoja kariera może wyglądać inaczej, ale nie musi być mniej znacząca

Macierzyństwo może zmienić sposób, w jaki kobiety postrzegają pracę. Praca, która kiedyś wydawała się ekscytująca, może już nie być warta długich dojazdów. Stanowisko, które wcześniej odrzucały jako zbyt wymagające, może nagle stać się atrakcyjne, ponieważ sama praca wydaje się warta wysiłku. Niektóre kobiety po urodzeniu dzieci pragną większej odpowiedzialności; inne natomiast tracą zainteresowanie wspinaniem się po tradycyjnej drabinie korporacyjnej.

Warto ponownie zastanowić się nad tymi kwestiami, zamiast od razu próbować wrócić do planu kariery, jaki miałeś przed zostaniem rodzicem.

Zadaj sobie pytanie, czego tak naprawdę oczekujesz teraz od pracy: dochodów, wyzwań intelektualnych, awansu, niezależności, elastyczności, bezpieczeństwa, satysfakcji twórczej czy też jakiejś kombinacji tych czynników. Twoja odpowiedź może się różnić w zależności od tego, czy Twoje dziecko ma dwa, siedem czy dwanaście lat.

Nie rekompensuj sobie bycia matką, zgadzając się na wszystko

Wiele kobiet wraca z urlopu macierzyńskiego z poczuciem, że muszą udowodnić, iż nic się nie zmieniło. Zgłaszają się do wykonywania dodatkowych zadań, odpowiadają na wiadomości w czasie przeznaczonym dla rodziny i unikają korzystania z dostępnych im elastycznych rozwiązań, ponieważ nie chcą, by współpracownicy kwestionowali ich zaangażowanie.

To może się niezwykle szybko stać męczące. Dobrą wydajność nie mierzy się tym, jak przekonująco potrafisz udawać, że nie masz żadnych obowiązków poza biurem. Skoncentruj się na zadaniach o największym znaczeniu, dotrzymuj ustaleń dotyczących tego, co się zgodziłeś zrobić, i jasno mów, kiedy coś jest nierealne.

Nie musisz przyjmować każdego zlecenia, aby udowodnić, że poważnie podchodzisz do swojej kariery.

Jasno określaj, czego oczekujesz w pracy

Kierownicy nie zawsze potrafią wywnioskować, czego dana osoba oczekuje po tym, jak zostanie rodzicem. Jeśli chcesz awansu, większych projektów lub konkretnego stanowiska, nie przestawaj o tym mówić.

Kobiety czasami zakładają, że ich pracodawca automatycznie zrozumie, iż nadal mają ambicje, podczas gdy menedżerowie mogą błędnie interpretować prośby o elastyczność jako chęć ograniczenia zakresu obowiązków. Jasne rozmowy mogą zapobiec wielu nieporozumieniom.

To samo dotyczy sytuacji, gdy coś nie działa. Jeśli spotkanie regularnie zbiega się z porą odbierania dziecka z przedszkola, zapytaj, czy można je przełożyć. Jeśli w określone dni możesz efektywnie pracować z domu, porozmawiaj o tym. Jeśli Twoje obciążenie pracą niepostrzeżenie wzrosło ponad to, co mieści się w godzinach określonych w umowie, porusz tę kwestię, zamiast bez końca próbować radzić sobie z dodatkową pracą na własną rękę.

Traktuj opiekę nad dziećmi jako element infrastruktury

Niezawodna opieka nad dziećmi ma wpływ na niemal wszystkie inne aspekty życia zawodowego. Wyjdź poza ramy zwykłego tygodniowego harmonogramu i zastanów się, co się stanie, gdy ten system zawiedzie.

Kto może odebrać dziecko, jeśli spotkanie się przedłuży? Co się stanie, gdy przedszkole zostanie nieoczekiwanie zamknięte? Kto zostanie w domu, gdy dziecko zachoruje? Czy dziadkowie naprawdę są gotowi pomóc, czy po prostu liczysz na to, że będą? Jeśli masz partnera, czyja praca ma zazwyczaj pierwszeństwo, gdy plany się nie udają?

Prowadzenie takich rozmów przed wystąpieniem kryzysu jest znacznie łatwiejsze niż negocjowanie ich o 7 rano, mając gorączkujące dziecko i dwa wypełnione terminarzami. Jeśli pozwalają na to finanse, dodatkowa opieka nad dziećmi, sporadyczne korzystanie z usług opiekunki lub płatna pomoc domowa mogą być postrzegane jako praktyczne wsparcie, a nie jako luksus.

Podzielajcie obowiązki, a nie tylko poszczególne zadania

W gospodarstwie domowym może panować pozorna równowaga, podczas gdy jedna osoba nadal zajmuje się większością spraw. Istnieje różnica między poproszeniem kogoś o zabranie dziecka do dentysty a byciem osobą, która zauważa, że zbliża się termin wizyty, znajduje dentystę, umawia wizytę, pamięta o dacie, organizuje sobie czas w pracy i dba o to, by dziecko dotarło na miejsce.

To samo dotyczy formularzy szkolnych, prezentów urodzinowych, ubrań, które już nie pasują, szczepień, spotkań z kolegami, klubów wakacyjnych oraz nieustannie zmieniającej się zawartości tornistra dziecka.

Pary często odnoszą korzyści z podziału całych obszarów obowiązków, a nie z dzielenia się pojedynczymi zadaniami. Na przykład jedna osoba może zająć się sprawami związanymi ze szkołą, podczas gdy druga zajmuje się wizytami lekarskimi. Dokładny podział ma mniejsze znaczenie niż to, by oboje dorośli wiedzieli, za co są odpowiedzialni, bez ciągłego kontrolowania się nawzajem.

Połóż oba pamiętniki na stole

Krótka sesja planowania raz w tygodniu może zapobiec ogromnemu stresowi w ostatniej chwili. Porównajcie obowiązki zawodowe, wydarzenia szkolne, organizację opieki nad dziećmi, wizyty i wszystko, co ma się wydarzyć wieczorem. Zdecydujcie, kto zajmie się poszczególnymi obowiązkami i gdzie mogą pojawić się trudności.

Nie wymaga to skomplikowanego systemu zarządzania produktywnością. Wystarczy wspólny kalendarz cyfrowy i dziesięć lub piętnaście minut rozmowy. Dotyczy to również planowania czasu dla siebie. Jeśli ćwiczenia, spotkania z przyjaciółmi czy spędzanie wieczoru w samotności mają miejsce dopiero wtedy, gdy wszystkie inne obowiązki zostaną już wykonane, rzadko się to zdarzy.

Obniż swoje wymagania w sprawach, które tak naprawdę cię nie interesują

Rodzice pracujący mają ograniczony czas, a mimo to łatwo jest poświęcić jego znaczną część na spełnianie wymagań, których nikt w rodzinie nie ceni sobie szczególnie.

Być może ubrania nie muszą być prasowane. Kolacja nie musi być codziennie przygotowywana od podstaw. W domu może panować porządek na rozsądnym poziomie, a nie idealna czystość. Urodziny dzieci nie muszą wyglądać jak profesjonalnie zorganizowane przyjęcia.

Zdecydowanie, w jakich dziedzinach jesteś gotów zadowolić się przeciętnością, może pozwolić ci zaoszczędzić sporo czasu na te obszary, w których naprawdę chcesz włożyć wysiłek.

Poczucie winy nie zawsze jest przydatną informacją

Poczucie winy niekoniecznie oznacza, że podjąłeś złą decyzję.

Matka może czuć się winna z powodu pracy, a także z powodu tego, że nie pracuje wystarczająco dużo. Może czuć się winna, że przegapiła porę kładzenia dzieci do łóżek z powodu spotkania, a potem znowu winna, że wyszła z tego spotkania wcześniej, żeby zdążyć na tę porę. Próba kierowania się poczuciem winy przy podejmowaniu decyzji szybko staje się niemożliwa.

Warto raczej zadać sobie pytanie, czy rzeczywiście istnieje jakiś problem. Czy Twoje dziecko ma trudności z dotychczasową rutyną? Czy regularnie pracujesz dłużej, niż byś chciał? Czy przestałeś robić prawie wszystko, co pozwala Ci odzyskać energię? Czy to Twój partner bierze na siebie nieproporcjonalnie dużą część obowiązków, czy może to Ty? Te pytania mogą doprowadzić do praktycznych zmian. Ogólne poczucie winy zazwyczaj tego nie zapewnia.

Chroń to, co należy wyłącznie do Ciebie

Rola rodzica może zaskakująco szybko zdominować tożsamość, ponieważ dzieci generują niekończący się strumień pilnych potrzeb.

Dlatego też ważne może być utrzymywanie pewnego rodzaju więzi z dawnymi zainteresowaniami – niezależnie od tego, czy chodzi o pracę, aktywność fizyczną, czytanie, ubrania, podróże, przyjaźnie, wolontariat, czy po prostu spędzanie czasu w samotności.

Nie potrzebujesz imponującego hobby ani starannie zaplanowanej rutyny dbania o siebie. Potrzebujesz takiej części swojego życia, w której nie zajmujesz się organizowaniem czegoś dla kogoś innego.

Zwróć uwagę na oznaki zmęczenia, zanim osiągniesz granicę wytrzymałości

W przypadku małych dzieci trudno uniknąć zmęczenia. Utrzymujące się wyczerpanie to jednak coś innego.

Jeśli często jesteś rozdrażniony, nie potrafisz się skoncentrować, źle śpisz, z niechęcią podchodzisz do zwykłych zadań lub masz wrażenie, że nawet najmniejsze wymagania są dla ciebie niemożliwe do spełnienia, to wprowadzenie kolejnej techniki zwiększającej produktywność raczej nie rozwiąże tego problemu.

Zastanów się raczej, ile spraw masz na głowie. Być może niektóre z nich trzeba odłożyć na później, przekazać komuś innemu, ograniczyć lub po prostu z nich zrezygnować. Czasami rzeczywiście okazuje się, że jest po prostu zbyt wiele do zrobienia.

Przyjmuj pomoc, nie zamieniając jej w kolejny projekt

Pomoc pozwala zaoszczędzić czas tylko wtedy, gdy faktycznie pozwolisz komuś innemu przejąć odpowiedzialność. Nie ma większego sensu zlecać partnerowi przygotowania kolacji, jeśli to ty wybierasz przepis, sporządzasz listę zakupów, przypominasz mu o zakupach i wyjaśniasz, gdzie znajduje się każdy składnik.

To samo dotyczy pracy. Delegowanie zadań przy jednoczesnym kontrolowaniu każdego szczegółu może sprawić, że wysiłek umysłowy będzie niemal tak samo duży jak wcześniej. Ludzie mogą czasami postępować inaczej niż ty. Jeśli wynik jest w pełni zadowalający, często jest to opłacalny kompromis.

Należy na bieżąco weryfikować ustalenia

Rutyna, która świetnie sprawdza się w przypadku niemowlęcia, może stać się niemożliwa do zrealizowania po rozpoczęciu nauki w szkole. Wymagająca praca może wydawać się do ogarnięcia, gdy dziadkowie regularnie pomagają w opiece nad dziećmi, a znacznie mniej atrakcyjna, jeśli to wsparcie ulegnie zmianie. Czterodniowy tydzień pracy może pasować do jednego etapu życia rodzinnego, ale kilka lat później może wydawać się niepotrzebnie ograniczający.

Bycie pracującą matką to nie jest problem, który da się rozwiązać raz na zawsze. Dzieci dorastają, zmienia się praca, zmieniają się relacje i zmienia się sytuacja finansowa. To zrozumiałe, że rozwiązania muszą się zmieniać wraz z nimi.

Być może najbardziej przydatna rzecz Najlepszym prezentem, jaki pracujące matki mogą sobie sprawić, jest pozwolenie sobie na zmianę planów. Można pragnąć udanej kariery i mimo to odmówić przyjęcia konkretnego awansu. Można czerpać radość z przebywania z dziećmi i mimo to potrzebować opieki nad nimi. Można być ambitną, nie chcąc korzystać z każdej okazji, i poświęcać się rodzinie, nie czyniąc macierzyństwa jedyną częścią swojej tożsamości.

Celem nie jest sprawienie, by każdy aspekt życia wyglądał z zewnątrz na idealnie zrównoważony. Chodzi o stworzenie takiego tygodnia pracy, który ludzie, którzy faktycznie go przeżywają, będą w stanie wytrzymać.