Comment gérer un divorce sans aggraver une situation déjà difficile

Le divorce commence rarement au moment où l'on fait appel à un avocat. À ce stade, l'un des conjoints, voire les deux, a peut-être déjà passé des mois, voire des années, à envisager de se séparer, à se disputer au sujet des mêmes problèmes ou à se demander si le mariage peut encore être sauvé. Cependant, une fois la séparation devenue réalité, les décisions s'enchaînent rapidement : où chacun va-t-il vivre, comment seront gérées les questions financières, qu'adviendra-t-il des enfants et quelle fréquence de contact le couple peut-il raisonnablement envisager ?.

Il n'existe pas de moyen indolore de mettre fin à un mariage, surtout après de nombreuses années passées ensemble. Il existe toutefois des moyens d'éviter les conflits inutiles, de protéger vos finances et de prendre des décisions que vous aurez moins de chances de regretter par la suite.

Ne prenez pas toutes vos décisions dès les premières semaines

Au début d'une séparation, on peut ressentir un besoin impérieux de tout régler immédiatement. C'est tout à fait compréhensible, surtout lorsque l'incertitude semble insupportable. C'est aussi à ce moment-là que la colère, la peur ou le choc peuvent influencer les décisions concernant l'argent, le patrimoine et les enfants.

À moins qu'une situation ne nécessite véritablement une intervention immédiate, accordez-vous suffisamment de temps pour bien cerner votre situation avant d'accepter des changements importants.

Cela ne signifie pas pour autant qu’il faille éluder les questions pratiques. Il faut tout de même savoir d’où provient l’argent, comment les factures seront payées et ce que enfants besoins à court terme. Mais la vente d'un bien immobilier, l'acceptation d'un accord financier ou la mise en place d'un dispositif permanent de garde des enfants méritent une réflexion plus approfondie que ne peut en apporter une simple discussion autour de la table de la cuisine.

Un accompagnement professionnel dès le début peut également vous aider à faire la distinction entre les décisions qui doivent être prises dès maintenant et celles qui peuvent attendre.

Comprenez bien les aspects financiers avant d'entamer les négociations

Même les couples mariés depuis des décennies peuvent se rendre compte qu'ils en savent étonnamment peu sur les finances du foyer.

Commencez par dresser un bilan complet de ce que vous possédez et de ce que vous devez, tant conjointement qu'individuellement. Cela comprend généralement les comptes bancaires, les placements, les biens immobiliers, les prêts immobiliers, les emprunts, les retraites, les contrats d'assurance et tout autre actif ou passif important.

Examinez ensuite vos dépenses quotidiennes. Combien vous coûte réellement votre mode de vie actuel chaque mois, et qu'est-ce qui pourrait changer lorsque vous devrez gérer deux foyers au lieu d'un seul ?

On est tenté de se concentrer sur le bien le plus visible, généralement la maison familiale. La conserver peut sembler important sur le plan émotionnel, surtout lorsque les enfants y vivent encore. Mais une maison implique également des mensualités de prêt immobilier, des frais d'entretien, des taxes et des charges courantes. Renoncer à d'autres biens simplement pour rester dans cette maison peut parfois affaiblir financièrement l'un des conjoints à long terme.

Un règlement financier doit donc être considéré dans son ensemble plutôt que comme une lutte pour des biens individuels.

Demandez l'avis d'un tiers, même si tout va bien entre vous

Une séparation à l'amiable peut donner l'impression que les conseils professionnels sont inutilement conflictuels. Ce n'est pas le cas.

Deux personnes peuvent sincèrement souhaiter parvenir à une issue équitable tout en se méprenant sur les conséquences financières ou juridiques de ce qu'elles proposent. Les accords informels peuvent également poser problème par la suite si les circonstances changent ou si les souvenirs divergent.

Consultez un avocat dûment qualifié pour vous renseigner sur la législation en vigueur dans votre lieu de résidence, notamment avant de signer des contrats ou de céder des actifs importants. En fonction de la complexité de votre situation financière, il peut également s'avérer utile de faire appel à un expert-comptable, à un conseiller fiscal ou à un planificateur financier.

Les règles juridiques régissant le divorce, le patrimoine, les retraites et les enfants varient considérablement d'un pays à l'autre ; par conséquent, les conseils prodigués par des amis ou les informations glanées sur Internet ne doivent en aucun cas se substituer à des conseils adaptés à votre juridiction et à votre situation personnelle.

Déterminez le niveau de conflit dont vous avez réellement besoin

Tout désaccord ne doit pas nécessairement déboucher sur une bataille juridique.

La médiation et les approches collaboratives peuvent aider les couples qui sont disposés à communiquer des informations en toute honnêteté et à négocier de bonne foi. Elles peuvent s'avérer particulièrement utiles lorsque les parents devront continuer à communiquer pendant des années après la fin de leur mariage.

Mais la coopération ne fonctionne que lorsque les deux personnes en sont capables.

Si l’un des partenaires dissimule des biens, enfreint systématiquement les accords conclus, utilise l’argent comme moyen de pression ou intimide l’autre personne, une procédure informelle risque de n’offrir qu’une protection très limitée. La violence conjugale, le contrôle coercitif et les graves déséquilibres de pouvoir nécessitent l’avis d’un professionnel spécialisé plutôt que de subir des pressions pour rester en bons termes dans le seul but de paraître raisonnable.

Choisissez la procédure en fonction de la relation que vous entretenez réellement, et non de celle que vous aimeriez avoir si vous divorciez.

Ne pas impliquer les enfants dans les conflits entre adultes

Les enfants ont besoin d'informations, mais ils n'ont pas besoin de connaître tous les détails.

Ils doivent savoir ce qui va changer, où ils vont vivre et à quel moment ils verront chacun de leurs parents. Ils n'ont pas besoin de savoir qui a eu une liaison, qui a demandé le divorce en premier ou lequel des deux parents estime que l'autre s'est mal comporté.

Utiliser un enfant pour transmettre des messages, lui demander de faire des rapports sur l'autre foyer ou parler avec mépris de l'autre parent le place dans une situation qu'il ne peut pas gérer sereinement.

Les parents ne sont pas obligés de s'apprécier après un divorce. Ils doivent toutefois trouver un moyen de régler les questions pratiques sans demander sans cesse à leurs enfants de servir de boucliers face à leurs conflits.

Lorsque la communication entre les parents est difficile, il peut être utile de veiller à ce que les discussions soient brèves et axées sur les horaires, l'école, la santé et d'autres questions pratiques.

Ne partez pas du principe que les enfants devenus adultes n'auront aucun mal à s'adapter

Les parents pensent parfois que le divorce n'aura que peu d'impact sur les enfants plus âgés, car ceux-ci ne vivent plus à la maison.

Les enfants adultes comprennent peut-être plus facilement les raisons d’une séparation, mais ils peuvent tout de même être affectés par la rupture de la structure familiale qu’ils pensaient voir perdurer. Les fêtes de fin d’année changent. La maison familiale peut être vendue. Les futurs mariages, anniversaires et l’arrivée des petits-enfants peuvent soudainement nécessiter des arrangements complexes.

Il se peut également qu'ils en sachent suffisamment sur ce mariage pour se forger une opinion bien arrêtée sur ce qui s'est passé.

Laissez-leur la possibilité de réagir sans en faire vos confidents ni leur demander de prendre parti. Vos enfants peuvent vous soutenir, mais ils ne doivent pas devenir votre psychologue, votre avocat ou votre messager.

Faites attention à ce que vous mettez par écrit

Un message écrit sous le coup de la colère peut perdurer bien plus longtemps que l'émotion qui l'a inspiré.

Les SMS, les e-mails, les photos, les publications sur les réseaux sociaux et les messages vocaux peuvent tous être enregistrés et transmis. Lors d'un divorce difficile, partez du principe que tout ce que vous écrivez pourrait finir par être lu par un avocat, un médiateur ou un juge.

Cela ne signifie pas pour autant qu'il faille s'exprimer comme dans un acte juridique. Cela signifie qu'il faut éviter les insultes, les menaces et les longs débats émotionnels qui ne mènent à rien.

Si un message vous met hors de vous, vous n'êtes pas obligé de répondre tout de suite. Rédigez votre réponse ailleurs, laissez-la de côté pendant un moment, puis relisez-la avant de l'envoyer.

La communication devient beaucoup plus facile lorsque l'on fait la distinction entre la question qui nécessite une réponse concrète et tout ce que l'on aimerait dire d'autre au sujet de la relation.

Si vous vivez toujours ensemble, établissez des règles claires

En raison du coût du logement, les couples en instance de séparation passent de plus en plus souvent un certain temps sous le même toit.

Cela peut fonctionner temporairement, mais seulement si les deux personnes comprennent bien ce qu’implique cet arrangement.

Discutez des chambres, des factures, de la garde des enfants, des repas, des invités, de l'intimité et de la durée prévue de cette situation. Sans limites clairement définies, le foyer risque de rester coincé entre le mariage et la séparation, les deux personnes continuant à se disputer sur les mêmes sujets.

Certaines familles expérimentent des formules dans lesquelles les enfants restent au domicile familial tandis que les parents y vivent à tour de rôle. Cela peut limiter les bouleversements pour les enfants, mais cela nécessite également des solutions d'hébergement supplémentaires et une organisation exceptionnelle entre les adultes. Ce n'est pas forcément plus simple simplement parce que les enfants restent au même endroit.

Les dispositions provisoires doivent avoir un objectif et, dans l'idéal, une date butoir.

Ne faites pas de ce divorce une campagne publique

En général, les amis voudront savoir ce qui s'est passé, et beaucoup se forgeront une opinion bien arrêtée dès qu'ils auront entendu une version des faits.

Préférez choisir un petit nombre de personnes en qui vous avez véritablement confiance plutôt que d’expliquer sans cesse votre séparation à tout votre entourage. Il convient d’être encore plus prudent sur les réseaux sociaux.

Publier des messages énigmatiques, divulguer des informations privées concernant votre ex-partenaire ou tenter de gagner le soutien du public peut vous procurer une certaine satisfaction pendant quelques heures, mais vous mettra mal à l'aise pendant bien plus longtemps.

La vie privée vous laisse également la possibilité de revoir votre conception du mariage. Ce qui semble tout à fait clair au cours du premier mois de séparation peut paraître plus compliqué un an plus tard.

Réfléchis bien avant de te lancer dans une nouvelle relation

Il n'y a pas de durée idéale pour rester célibataire après un divorce. Certains mariages ont pris fin de fait bien avant la séparation officielle, tandis que d'autres personnes ont besoin de beaucoup plus de temps pour s'adapter.

Ce qui mérite qu'on s'y attarde, c'est la raison pour laquelle tu souhaites entamer une nouvelle relation.

Les rencontres amoureuses peuvent être agréables et aider à retrouver confiance en soi, mais elles peuvent aussi devenir un moyen pratique d’échapper à la solitude, à la colère ou au chagrin. Un nouveau partenaire ne peut pas résoudre les problèmes pratiques et émotionnels non réglés hérités du mariage précédent.

Si vous avez des enfants, présenter quelqu’un de nouveau implique une décision supplémentaire. Il est rarement très avantageux d’impliquer ses enfants dans une relation avant de savoir si celle-ci a des chances de durer.

Attendez-vous à faire le deuil, même si vous avez choisi de partir

Mettre fin à un mariage malheureux peut apporter un immense soulagement, tout en donnant l'impression d'une perte.

Cette personne, cette structure familiale, ce foyer ou tout simplement l'avenir que vous pensiez avoir un jour peuvent vous manquer. Les dates importantes, les fêtes et les routines en apparence banales peuvent susciter en vous des émotions auxquelles vous ne vous attendiez pas.

Le fait d'être à l'origine du divorce n'atténue en rien cette peine.

Vous n’avez pas non plus besoin de transformer immédiatement cette séparation en une histoire de renouveau. Vous aurez tout le temps de vous construire un nouveau foyer, de nouer de nouvelles relations et d’élaborer de nouveaux projets. Dans un premier temps, vous aurez peut-être simplement besoin de vous adapter à une vie qui est très différente de celle que vous meniez auparavant.

Reprenez le contrôle de votre situation financière

Une fois les finances communes démêlées, prêtez attention aux systèmes que vous allez désormais gérer seul(e).

Soyez au courant des mouvements mensuels sur vos comptes. Ayez une bonne vue d'ensemble de vos factures régulières, de vos dettes, de votre épargne et de votre prévoyance retraite. Vérifiez vos contrats d'assurance, vos bénéficiaires, vos testaments et tout autre document susceptible de devoir être mis à jour à la suite d'un divorce.

Si c'est votre ex-partenaire qui s'occupait auparavant de la plupart des décisions financières, apprendre à les gérer vous-même peut vous sembler difficile au début. Faites-le quand même.

L'indépendance financière ne consiste pas à devenir un investisseur chevronné du jour au lendemain. Elle commence par savoir ce que l'on possède, ce que l'on doit et ce que l'on peut se permettre.

Optez pour le bon type de soutien

Un avocat peut vous expliquer les options juridiques qui s'offrent à vous, mais faire appel à lui coûte généralement cher, surtout lorsque vous êtes en colère ou effrayé. Les amis peuvent vous écouter, mais ils ne vous donneront pas toujours des conseils impartiaux.

Des problèmes différents peuvent donc nécessiter l'intervention de personnes différentes.

Un thérapeute peut vous aider à surmonter le deuil, l'anxiété et les schémas liés à la relation. Un conseiller financier peut vous aider à comprendre les choix financiers à long terme. Un médiateur peut faciliter la négociation lorsque les deux partenaires sont disposés à s'impliquer de manière constructive. Les services spécialisés dans la lutte contre les violences conjugales sont essentiels lorsque la sécurité est en jeu ou qu'il y a un contrôle coercitif.

Certaines personnes font également appel à des coachs spécialisés dans le divorce, notamment lorsqu’elles ont besoin d’une aide concrète pour préparer des entretiens, fixer des limites ou organiser les décisions qui les attendent. Vérifiez soigneusement leurs qualifications et assurez-vous de bien comprendre ce qu’un conseiller est habilité à faire ou non sur le plan professionnel.

Laissez à cette nouvelle étape le temps de devenir une réalité

Après un long mariage, il faut réapprendre beaucoup de choses du quotidien. Vous passerez peut-être pour la première fois des week-ends sans vos enfants. Vous devrez peut-être gérer votre foyer avec un revenu différent, assister seul(e) à des événements ou prendre des décisions sans en discuter avec un autre adulte.

Certains de ces changements seront source de liberté. D'autres seront source de solitude.

Il n'est pas nécessaire de sortir d'un divorce en étant immédiatement devenu une version plus heureuse et plus sage de soi-même. La plupart des gens s'adaptent progressivement, grâce à une série de décisions banales plutôt qu'à un nouveau départ spectaculaire.

Un divorce bien géré n'est pas nécessairement celui où les deux personnes restent amies ou où personne ne se met en colère. C'est celui où les adultes prennent des décisions éclairées, protègent les enfants des conflits évitables, comprennent les conséquences financières de leurs choix et s'efforcent de ne pas transformer chaque désaccord en une nouvelle bataille.

Le mariage touche peut-être à sa fin. Mais cela ne vous empêche pas de décider comment vous allez vous comporter par la suite.