Elegancki sposób myślenia: przestań szukać wymówek, zacznij działać

Większość ludzi wie – przynajmniej w głębi serca – co ich powstrzymuje. Wiedzą, jakich rozmów wciąż unikają, jaką decyzję odkładają na później i która część ich życia zbyt długo pozostawała w zawieszeniu. Mogą opisywać ten problem w przemyślany i wyrafinowany sposób, wyjaśniając moment, w którym to nastąpiło, trudne okoliczności, brak wsparcia lub błędy popełnione przez innych. Niektóre z tych wyjaśnień będą prawdziwe. Jednak sytuacja pozostaje niezmieniona, ponieważ zrozumienie, dlaczego coś się wydarzyło, to nie to samo, co podjęcie działań niezbędnych do jej zmiany.

To właśnie tutaj zaczyna się osobista odpowiedzialność. Nie jest to stwierdzenie, że wszystko, co cię spotkało, było sprawiedliwe, zasłużone lub wynikało z twoich własnych wyborów. Jest to decyzja, że od tej chwili przestaniesz czekać na kogoś innego, na lepszy nastrój lub na bardziej sprzyjające okoliczności, aby przejąć kontrolę nad kierunkiem, w którym zmierza twoje życie.

Przychodzi moment, kiedy wyjaśnienia przestają pomagać. Być może nadal trafnie opisują przeszłość, ale nie dają już przydatnych wskazówek na przyszłość. Zamiast tego stają się miejscem, w którym można się schronić. Rodzina, która cię nie wspierała, partner, który podkopał twoją pewność siebie, pracodawca, który nie docenił twoich umiejętności, oraz lata stracone na niepewność – wszystko to może stanowić prawdziwą część twojej historii. Nie można jednak pozwolić, by to właśnie one podejmowały za ciebie każdą kolejną decyzję.

Twoja sytuacja może wyjaśniać, w jakim miejscu się obecnie znajdujesz. Nie zwalnia cię to jednak z odpowiedzialności za to, dokąd pójdziesz dalej.

Różnica między wyjaśnieniem a wymówką

Wymówka niekoniecznie jest kłamstwem. Właśnie to sprawia, że wymówki są tak przekonujące. Często opierają się one na faktach.

Być może rzeczywiście masz mniej pieniędzy, niż potrzebujesz, mniej pewności siebie niż inni ludzie, albo mniej przydatnych kontaktów niż ktoś, kto urodził się w bardziej uprzywilejowanym środowisku. Być może jesteś zmęczony, rozczarowany lub boisz się popełnić kolejny błąd. Okazja może nie być idealna, rynek może być bardzo konkurencyjny, a moment może nie być najlepszy.

To wszystko może być prawdą, a mimo to nadal możesz to wykorzystywać jako wymówkę.

Nie chodzi o to, czy twój argument jest słuszny. Chodzi o to, co z nim robisz. Czy pomaga ci podjąć mądrzejszą decyzję, czy też daje ci pretekst, by pozostać dokładnie tam, gdzie jesteś? Czy wyjaśnia, na czym polega przeszkoda, dzięki czemu możesz ją obejść, czy też kończy rozmowę, zanim konieczne będzie podjęcie jakichkolwiek działań?

Brak pieniędzy może oznaczać, że musisz obrać wolniejsze tempo, a nie że nie możesz robić żadnych postępów. Brak pewności siebie może oznaczać, że pierwsze kroki będą dla ciebie niekomfortowe, a nie że powinieneś czekać, aż strach zniknie. Niesprawiedliwa odmowa może wymagać od ciebie udoskonalenia strategii, poszerzenia zakresu poszukiwań lub ponownej próby, a nie wyciągania wniosku, że cały świat jest przeciwko tobie.

Wyjaśnienie staje się wymówką, gdy jest wielokrotnie wykorzystywane do usprawiedliwiania braku działania.

Nie zawsze jest to oczywiste, ponieważ bierność może sprawiać wrażenie godnej szacunku. Może przybierać formę dalszych badań, zdobycia kolejnego dyplomu, dłuższego okresu refleksji lub starannie opracowanego planu, który nigdy nie zostanie poddany próbie w rzeczywistości. Można być niezwykle zajętym, unikając jednocześnie jedynego działania, które pozwoliłoby sprawdzić, czy twoje życie rzeczywiście mogłoby ulec zmianie.

W pewnym momencie przygotowania stają się po prostu zwlekaniem w bardziej kulturalnej formie.

Przestań czekać, aż poczujesz się gotowy

Wiele kobiet uważa, że zanim zaczną działać, muszą najpierw stać się bardziej pewne siebie, zdyscyplinowane, atrakcyjne, kompetentne lub stabilne emocjonalnie. Wyobrażają sobie swoją przyszłą wersję, która bez wahania podejmie trudną decyzję i bez strachu będzie dążyć do tego, czego pragnie. Dopóki ta kobieta się nie pojawi, nadal przygotowują się na jej nadejście.

Nie osiąga tego wyłącznie dzięki przygotowaniom.

Pewność siebie jest często wynikiem działania, a nie jego warunkiem wstępnym. Stajesz się bardziej kompetentny, próbując różnych rzeczy, zanim nauczysz się je wykonywać perfekcyjnie. Uczysz się przemawiać w nieznanych miejscach, po prostu do nich wchodząc. Odkrywasz, jak radzić sobie z odrzuceniem, narażając się na nie. Stajesz się lepszy w podejmowaniu decyzji, podejmując je, a następnie godząc się z ich konsekwencjami.

Czekanie, aż będziesz w pełni gotowy, stawia przed strachem niemożliwy do spełnienia wymóg. Zawsze znajdzie się coś, co można by jeszcze poprawić przed rozpoczęciem. Możesz schudnąć jeszcze trochę, zaoszczędzić więcej pieniędzy, ukończyć kolejny kurs, dopracować propozycję lub poczekać na spokojniejszy miesiąc. Ten wymóg nieustannie się zmienia, ponieważ jego celem nie jest przygotowanie cię. Jego celem jest ochrona cię przed ujawnieniem się.

W przekonaniu, że gdybyś spróbował, mógłbyś odnieść sukces, tkwi pewien komfort. Ta możliwość pozostaje nienaruszona, ponieważ nigdy nie została sprawdzona w praktyce. Działanie nie jest już tak pochlebne. Może ujawnić, że twój pierwotny pomysł był słaby, że twoja prezentacja wymaga dopracowania lub że twoje oczekiwania były nierealne. Daje ci jednak coś, czego wyobraźnia nie jest w stanie zapewnić: informacje o tym, co faktycznie jest potrzebne.

Nie musisz znać całej trasy, zanim zrobisz pierwszy krok. Musisz przestać udawać, że niepewność uniemożliwia działanie.

Twoje życie kształtuje się poprzez to, co robisz wielokrotnie

Ludzie często opowiadają o swoim życiu tak, jakby jego najważniejsze elementy wynikały z kilku dramatycznych decyzji. W rzeczywistości jednak znaczna część życia buduje się poprzez zwykłą powtarzalność: e-mail, który został wysłany lub którego wysłania uniknięto, pieniądze, które zostały zaoszczędzone lub wydane, granica, której przestrzegano lub z której zrezygnowano, wniosek, który został wypełniony lub pozostał niedokończony.

W momencie podejmowania tych decyzji nie wydają się one mieć decydującego znaczenia. Dlatego łatwo je zlekceważyć. Jedno odłożone na później zadanie wydaje się nieszkodliwe. Kolejny miesiąc spędzony w nieodpowiedniej sytuacji nie wydaje się katastrofą. Jeden wieczór poświęcony na planowanie zamiast na działanie da się jakoś usprawiedliwić. Konsekwencje stają się widoczne dopiero wtedy, gdy ten schemat już się utrwalił.

Kobieta, która nieustannie powtarza sobie, że zajmie się czymś później, w końcu tworzy sobie życie oparte na odkładaniu spraw na później. Być może nadal uważa się za ambitną, ponieważ jej świat wewnętrzny jest pełen planów, ale ambicja, która nigdy nie przekłada się na działanie, nie może niczego zmienić.

Wzięcie odpowiedzialności oznacza szczere spojrzenie na rozbieżność między tym, czego rzekomo pragniesz, a tym, co nieustannie robisz. Możesz twierdzić, że niezależność finansowa jest dla ciebie ważna, a jednocześnie odmawiać analizy swoich wydatków. Możesz mówić, że chcesz rozwijać swoją karierę, a jednocześnie unikać składania podań, które mogłyby narazić cię na odmowę. Możesz twierdzić, że cenisz relacje oparte na szacunku, a jednocześnie nadal prowadzisz negocjacje z osobami, które nieustannie cię lekceważą.

Twoje zamiary odzwierciedlają osobę, którą chcesz się stać. Twoje nawyki pokazują, jakie życie faktycznie sobie tworzysz.

Trudno to przyznać, ale dyskomfort nie oznacza, że ta obserwacja jest okrutna. Czasami świadczy to o tym, że dotarła ona do tej części prawdy, której się unikałeś.

Nikt nie przyjdzie, żeby dać ci pozwolenie

Wiele kobiet zostało wychowanych tak, by przed podjęciem jakiegokolwiek działania szukać aprobaty. Czekają, aż ktoś potwierdzi, że ich ambicje są rozsądne, gniew uzasadniony, pomysł wystarczająco dobry, a oczekiwania nie są zbyt wygórowane. Nawet jeśli nie potrzebują formalnej zgody, szukają oznak, że inni zaakceptują ich decyzję.

Ten nawyk może się tak głęboko zakorzenić, że wahanie zaczyna być postrzegane jako przemyślane działanie. W rzeczywistości może to być jednak uzależnienie od uznania ze strony innych.

Rzadko zdarzy się, by wszyscy wokół ciebie rozumieli życie, które próbujesz sobie zbudować. Niektórzy będą kwestionować twoją decyzję, ponieważ podważa ona rolę, jaką ci przypisali. Inni będą radzić ostrożność, ponieważ oceniają twoje możliwości przez pryzmat ograniczeń własnego doświadczenia. Niektórzy będą wolać tę wersję ciebie, która prosiła o mniej, pozostawała dostępna i nie zmuszała ich do ponownego przemyślenia własnych wyborów.

Możesz słuchać rad, nie rezygnując przy tym z kontroli nad własnym życiem. Odpowiedzialność wymaga od ciebie oceny konsekwencji, podjęcia decyzji i pogodzenia się z tym, że nie wszyscy będą z niej zadowoleni.

Nie oznacza to jednak, że należy postępować lekkomyślnie lub odmawiać uwzględnienia dowodów. Oznacza to, że po rozpatrzeniu dowodów decyzja nadal musi należeć do ciebie.

Żaden mentor, partner, rodzic ani pracodawca nie może wykonać tej pracy za ciebie. Inni ludzie mogą otworzyć drzwi, udzielić wskazówek i zapewnić wsparcie, ale nie mogą podjąć za ciebie wewnętrznej decyzji, by przez nie przejść. W pewnym momencie czekanie na pozwolenie staje się po prostu kolejną wymówką.

Dyscyplina jest ważniejsza niż motywacja

Motywacja jest przydatna, ale nie jest niezawodna. Wzrasta, gdy cel wydaje się nowy, gdy postępy są widoczne lub gdy przyszłość wydaje się na tyle bliska, że można ją sobie wyobrazić. Spada, gdy praca staje się monotonna, wyniki się opóźniają lub życie stawia przed nami inne wymagania.

Kobieta, która podejmuje działania tylko wtedy, gdy czuje się zmotywowana, oddaje swoją przyszłość w ręce chwilowego stanu emocjonalnego.

Dyscyplina jest mniej ekscytująca, ale za to bardziej niezawodna. Oznacza podjęcie decyzji, że pewne działania zostaną zrealizowane nawet wtedy, gdy nastrój, który je zainspirował, już minął. Nie wymaga to codziennego heroicznego wysiłku. Częściej chodzi o przestrzeganie minimalnych standardów, które są utrzymywane na tyle konsekwentnie, by cel nie stał się jedynie teorią.

W dni, kiedy czujesz się na siłach, możesz zrobić więcej. W dni, kiedy jest ci ciężko, możesz zrobić mniej. Najważniejsze jest to, byś nie traktował wahań energii jako pretekstu do całkowitego zrezygnowania z podjętego zobowiązania.

W ten sposób buduje się zaufanie do samego siebie. Zaczynasz wierzyć w siebie, gdy twoje działania nieustannie potwierdzają twoje deklarowane zamiary. Za każdym razem, gdy dotrzymujesz danej sobie obietnicy – zwłaszcza gdy łatwiej byłoby tego nie robić – dostarczasz dowodu na to, że twoje decyzje mają znaczenie.

Odwrotna sytuacja również ma miejsce. Kiedy wielokrotnie snujesz plany, a potem po cichu je ignorujesz, wmawiasz sobie, że twoje własne słowa nie są wiążące. W końcu nawet ambitne cele przestają dodawać ci energii, ponieważ jakaś część ciebie nie wierzy już, że naprawdę zamierzasz podjąć działanie.

Dyscyplina naprawia tę relację. Nie czyni tego poprzez zapewnienia, lecz poprzez dowody.

Bierz odpowiedzialność za swoje standardy

Odpowiedzialność osobista nie ogranicza się wyłącznie do celów zawodowych czy wydajności. Dotyczy ona również tego, na co się godzisz.

Jesteś odpowiedzialny za standardy, które wyznaczasz, granice, których przestrzegasz, oraz środowiska, w których przebywasz. Inni ludzie mogą zachowywać się niewłaściwie, ale kiedy pewien schemat staje się wyraźny, twoja reakcja staje się częścią tej historii. Dalsze tolerowanie tego, co wielokrotnie określasz jako niedopuszczalne, prowadzi do sprzeczności, która ostatecznie osłabia twoje zaufanie do samego siebie.

Nie chodzi tu o to, by obwiniać kobiety za zachowanie innych osób. Osoba, która kłamie, poniża, manipuluje lub wykorzystuje, pozostaje odpowiedzialna za swoje postępowanie. Twoja odpowiedzialność dotyczy tego, co robisz po rozpoznaniu tego schematu oraz tego, co realistycznie jesteś w stanie zmienić.

Czasami wzięcie odpowiedzialności oznacza zmierzenie się z sytuacją. Czasami oznacza to odejście, szukanie pomocy, udokumentowanie tego, co się wydarzyło, albo pogodzenie się z tym, że dana osoba nie stanie się taką, jaką miałeś nadzieję, że się stanie. Nie może to jednak oznaczać, że w nieskończoność będziesz czekać, aż charakter tej osoby się poprawi, zanim pozwolisz, by twoje własne życie posunęło się naprzód.

To samo dotyczy sytuacji zawodowych. Jeśli twoje umiejętności są nieustannie pomijane, odpowiedzialność nie wymaga od ciebie udawania, że w miejscu pracy panuje sprawiedliwość. Chodzi raczej o to, co zamierzasz zrobić z tą informacją. Czy sprawisz, że twój wkład będzie bardziej widoczny, poprosisz wprost o awans, rozwiniesz brakujące umiejętności, poszukasz sojusznika, czy też zaczniesz rozglądać się za inną pracą?

Narzekanie może być uzasadnione, ale narzekanie bez strategii szybko staje się kolejną formą poddania się.

Pogódź się z ceną życia, jakiego pragniesz

Każdy znaczący wybór wyklucza inne możliwości. Wymagająca kariera może wiązać się z okresem intensywnej pracy, dalszym kształceniem lub rezygnacją z doraźnego komfortu. Stabilność finansowa może wymagać powściągliwości, która w danej chwili wydaje się nudna. Zerwanie z niezdrowym związkiem może najpierw przynieść samotność, zanim przyniesie ulgę. Bardziej szczere wypowiedzi mogą kosztować cię utratę uznania osób, które wolałyby, byś milczał.

Wiele osób twierdzi, że pragnie zmian, a jednocześnie sprzeciwia się wszelkim związanym z nimi kosztom. Chcą pewności siebie bez poczucia zażenowania, sukcesu bez niepewności, silniejszych granic bez konfliktów oraz innego życia bez rezygnacji z nawyków, które ukształtowały ich obecną rzeczywistość.

To nie jest możliwe.

Cena powinna być rozsądna, a cierpienie nie jest z natury cnotą. Zdarzają się sytuacje, w których koszt jest zbyt wysoki, otoczenie jest szkodliwe lub cel nie zasługuje już na dalsze poświęcenie. Jednak gdy cel jest słuszny, a ceną jest jedynie dyskomfort, wysiłek lub chwilowa niedogodność, odmowa poniesienia tej ceny oznacza jednocześnie rezygnację z samego rezultatu.

Wzięcie na siebie odpowiedzialności wymaga szczerości w tej kwestii. Zamiast mówić: “Nie potrafię tego zrobić”, być może trzeba będzie przyznać: “W tej chwili nie chcę ponieść związanych z tym kosztów”.”

To zdanie budzi pewien dyskomfort, ale oddaje ci prawo wyboru. Być może uznasz, że cel nie jest wart takiego poświęcenia, co jest całkowicie uzasadnione. Być może dojdziesz do wniosku, że chwilowy dyskomfort jest lepszy niż kolejny rok frustracji. Tak czy inaczej, przestaniesz traktować tę decyzję jak nieuniknione przeznaczenie.

Zacznij od wymówki, której używasz najczęściej

Nie musisz już dzisiaj całkowicie zmieniać swojego życia. Musisz jednak zidentyfikować tę wymówkę, która okazuje się najbardziej kosztowna.

Być może chodzi o to, że nie masz wystarczająco dużo czasu, choć godziny wciąż znikają w rozpraszających cię sprawach. Być może chodzi o to, że potrzebujesz więcej pewności siebie, choć ta pewność czeka na dowody, których nie chcesz dostarczyć. Być może uważasz, że twoje pochodzenie sprawia, że pewne możliwości są dla ciebie poza zasięgiem, więc odrzucasz siebie, zanim ktokolwiek inny zdąży o tym zdecydować.

Zapisz tę wymówkę w języku, którym na co dzień się posługujesz. Następnie zastanów się, jakie działanie byłoby nadal możliwe, gdyby ta wymówka pozostała prawdziwa.

Być może nadal czujesz się zmęczony, ale może uda ci się poświęcić dwadzieścia minut na skupioną pracę. Być może nadal brakuje ci kontaktów, ale może uda ci się nawiązać kontakt z jedną osobą. Być może nadal masz wątpliwości, ale może uda ci się zebrać informacje potrzebne do podjęcia decyzji. Być może nadal obawiasz się odrzucenia, ale może uda ci się wysłać zgłoszenie, zanim ten strach zniknie.

Nie chodzi o to, by zaprzeczać istnieniu tej przeszkody. Chodzi o to, by przestać przyznawać jej całkowitą władzę.

Niewielkie działanie nie robi wielkiego wrażenia, ale ma jedną przewagę nad skomplikowanym zamiarem: istnieje w rzeczywistym świecie. Gdy zostanie zrealizowane, staje się punktem, od którego można podjąć kolejną decyzję. Dynamika rzadko zaczyna się od dramatycznej przemiany. Zaczyna się wtedy, gdy przestajesz się wahać przed wykonaniem pierwszego niezbędnego kroku.

Inny rodzaj szacunku do samego siebie

Wzięcie pełnej odpowiedzialności za swoje życie nie oznacza, że trzeba być bezlitosnym wobec siebie. Chodzi o to, by nie lekceważyć swojej zdolności do reagowania.

Pewną formą szacunku do samego siebie jest zaprzestanie traktowania siebie jako kogoś, kogo trzeba chronić przed każdym dyskomfortem, odrzuceniem czy trudną prawdą. Szacunek do samego siebie polega na przyznaniu się do momentów, w których byłeś bierny, niekonsekwentny lub przestraszony, nie czyniąc jednak z tych wyznań swojej tożsamości. Szacunek do samego siebie polega na oczekiwaniu od siebie więcej, ponieważ wierzysz, że twoje działania mają znaczenie.

Wymówki przynoszą natychmiastową ulgę. Zmniejszają presję związaną z podjęciem decyzji i pozwalają zachować nadzieję, że życie może się zmienić, nie wymagając od ciebie niczego niekomfortowego. Ulga jest prawdziwa, ale cena też jest wysoka. Każda wymówka, której się dziś trzymasz, staje się częścią życia, które będziesz musiał przeżyć jutro.

Nikt nie może zagwarantować, że wzięcie na siebie odpowiedzialności przyniesie wszystkie oczekiwane rezultaty. Możesz działać odważnie, a mimo to spotkać się z odrzuceniem. Możesz ciężko pracować i przekonać się, że twoja strategia była błędna. Możesz podjąć odpowiedzialną decyzję i mimo to ponieść stratę.

Jednak bez poczucia odpowiedzialności wynik jest już z góry przesądzony. Pozostajesz zależny od okoliczności, aprobaty i szczęścia, czekając, aż świat zewnętrzny stworzy życie, które może się rozpocząć jedynie dzięki twojemu własnemu zaangażowaniu.

Być może nie masz wpływu na wszystko, co wydarzy się dalej. Masz jednak wpływ na to, czy nadal będziesz tylko obserwować, jak toczy się twoje życie, czy też w końcu zaczniesz nim kierować.