Was ist SkinnyTok – und warum sind Psychologen darüber besorgt?

Unter dem Hashtag „SkinnyTok“ werden Frauen und Mädchen dazu ermutigt, so dünn wie möglich zu werden. Die Nahrungsaufnahme wird eingeschränkt, Hunger wird als etwas betrachtet, das es zu kontrollieren gilt, und Selbstbeherrschung wird eng mit der Körpergröße verknüpft. Manche Inhalte sehen aus wie gewöhnliche Fitness- oder Wellness-Tipps, doch Psychologen sind besorgt über eine dahinter verborgene, tiefgreifendere Botschaft: Schlankheit wird als Beweis für Disziplin, Zurückhaltung und Selbstbeherrschung dargestellt.

SkinnyTok ist weder ein einzelnes Konto noch eine organisierte Bewegung. Es handelt sich um einen losen Strom von Videos, die sich um Gewichtsabnahme, restriktive Ernährungsweisen, Körperkontrollen und “Tough-Love”-Botschaften drehen und sich an Menschen richten, die versuchen, schlanker zu werden. Einige Beiträge sind explizit. Andere reihen sich unauffällig neben Rezepten, Fitnessprogrammen und “Was ich an einem Tag esse”-Videos ein, was erklärt, warum jemand anfangen kann, sich das Material anzusehen, ohne jemals nach dem Begriff selbst gesucht zu haben.

Bis 2025 werden mehr als 74.000 Videos soll Berichten zufolge unter dem #SkinnyTok Hashtag, bevor TikTok die Suche danach aufgrund des Drucks europäischer Regulierungsbehörden sperrte. Ähnliche Inhalte wurden unter anderen Begriffen, Schreibweisen und Konten weiterverbreitet.

SkinnyTok wird selten als gefährlich bezeichnet

Eine Schüssel Joghurt mit Beeren sieht nach Frühstück aus. Zehntausend Schritte, weniger Süßigkeiten oder selbst kochen – das sind für sich genommen ganz alltägliche Themen. Eine Frau, die erklärt, wie sie schlank bleibt, klingt vielleicht wie jede andere Fitness-Influencerin.

Werden diese Botschaften immer wieder vermittelt, können sie das Verständnis von Essen verändern. Mahlzeiten werden zu etwas, das man sich verdienen oder einschränken muss, Hunger wird gepriesen und Schlankheit erhält eine moralische Bedeutung.

Emily Van Eck, eine staatlich geprüfte Ernährungsberaterin, die von Healthline interviewt wurde, nachdem TikTok den Hashtag gesperrt hatte, beschrieb das Problem ganz klar: “Die Verherrlichung von Schlankheit als Zeichen für Moral, Gesundheit oder Disziplin ist schädlich.”

SkinnyTok stellt häufig einen Zusammenhang zwischen Körpergröße und Charakter her. Wer hungrig bleibt, ist diszipliniert. Wer mehr isst als geplant, hat versagt. Die Entscheidung über das Mittagessen kann sich wie eine Prüfung der Selbstbeherrschung anfühlen, was besonders in der Pubertät eine große Rolle spielt, wenn Aussehen, Zugehörigkeit und Identität ohnehin schon unter Druck stehen. Erwachsene können dieselbe Botschaft auf einem anderen Weg aufnehmen.

Dein Feed wartet nicht darauf, dass du nach SkinnyTok suchst

Forscher schreiben in Körperbild analysiert 1,03 Millionen TikTok-Videos wurde über einen Monat hinweg an 42 Menschen mit Essstörungen und 49 Menschen ohne Essstörungen bereitgestellt. Die Feeds der Menschen mit Essstörungen lieferten 335% weitere Videos zum Thema Abnehmen, 142% weitere Videos zum Thema Sport und 4’343% weitere Inhalte von den Forschern als toxisches Material zum Thema Essstörungen eingestuft.

Ihr bewusstes Engagement unterschied sich weitaus weniger. Menschen mit Essstörungen mochten Diätvideos zwar nur 23% häufiger als die Kontrollgruppe, doch in ihren Feeds wurden ihnen 335% mehr davon angezeigt. Das Anhalten eines Videos, das erneute Abspielen oder einfach das lange genug Verweilen bei einem Video kann dazu beitragen, was das Empfehlungssystem als Nächstes vorschlägt.

Die klinische Psychologin und Forscherin im Bereich Essstörungen, Lauren Breithaupt, erklärte WIRED dass Jugendliche heutzutage “nicht extra nach Inhalten suchen müssen, die Essstörungen verherrlichen”. Für Eltern, die versuchen zu verstehen, wie ihr Kind an solche Inhalte gelangt ist, gibt es möglicherweise keinen dramatischen Ausgangspunkt. Ein paar Videos haben ihre Aufmerksamkeit geweckt, und der Feed hat daraus gelernt.

Erwachsene können durch eine andere Tür hereinkommen.

Eine 40-jährige Frau, die Ernährungs-Accounts folgt, nachdem sie beschlossen hat, ein paar Kilogramm abzunehmen, findet in Wellness-Inhalten möglicherweise weitgehend dieselben Inhalte. Ihr Feed könnte mit Krafttraining, proteinreichen Mahlzeiten, Tipps zum Blutzucker oder Beiträgen zur Perimenopause beginnen und dann zu Vorher-Nachher-Bildern, Fasten, Appetitkontrolle und Influencern übergehen, die darüber sprechen, wie man “am Ball bleibt”.

Es geht nicht darum, dass jeder Beitrag über Essen oder Fitness schädlich ist. Probleme entstehen, wenn sich die Ernährungsregeln häufen, Mahlzeiten immer mehr Kalkül erfordern und die Körperform plötzlich viel mehr Gedanken einnimmt als zuvor. Jemand, der früher ohne groß nachzudenken sein Mittagessen ausgewählt hat, fragt sich vielleicht plötzlich, ob das Frühstück klein genug war, um das Mittagessen zu rechtfertigen.

Forscher, die Befragungen durchführen 31 britische Erwachsene im Alter von 18 bis 49 Jahren Teilnehmer*innen mit aktuellen oder früheren Essstörungen berichteten immer wieder von solchen Erfahrungen. Einige versuchten, ihre Feeds auf Inhalte zu Genesung und Selbstmitgefühl auszurichten, doch die Algorithmen führten sie immer wieder zu Inhalten zurück, die sich um Diäten, Schönheit und den Körper drehten. Eine Teilnehmerin beschrieb einen Feed, der “ständig mit Diäten zuspammt”. Dieselbe Teilnehmerin mag zwar bewusst einen Account mit restriktiven Inhalten meiden, verbringt aber dennoch die nächste Stunde in einem Feed, der von Essen und Aussehen dominiert wird.

Es wird immer schwieriger, sich dem Vergleich zu entziehen

Sozialer Vergleich gab es schon lange vor TikTok, doch ein personalisierter Feed bündelt ihn zu einer fortlaufenden Abfolge. Ein Körper taucht auf, ein anderer folgt unmittelbar darauf, dann eine Mahlzeit, eine Verwandlung und ein Training – ohne normale Pausen dazwischen.

Die Zuschauerin vergleicht sich nicht mehr mit den Menschen, denen sie im Laufe des Tages zufällig begegnet. Sie schaut sich Inhalte an, die ausgewählt wurden, weil ähnliche Inhalte zuvor ihre Aufmerksamkeit geweckt haben.

Der Österreichische Berufsverband der Psychologen warnte im Juni 2026 vor “SkinnyTok”, nachdem er Forschungsergebnisse zu „Thinspiration“-Inhalten ausgewertet hatte. Der Verband erklärte, dass solche Inhalte den Körpervergleich unter jungen Mädchen verstärken können und mit mehr Traurigkeit, Sorgen und dem Versuch, das eigene Aussehen zu kontrollieren, in Verbindung stehen.

Erin Birely, eine Spezialistin für Essstörungen am Renfrew Center in den USA, beschrieb dasselbe Muster noch einfacher: “Es führt dazu, dass Menschen mehr über ihren Körper nachdenken und ihn mit dem anderer vergleichen.” Selbst unterstützende Inhalte können den Körper im Mittelpunkt des Feeds halten. Mehrere Teilnehmer der britischen Studie wandten sich von Accounts mit restriktiven Diäten ab und wandten sich Inhalten zur Genesung oder Körperpositivität zu, stellten jedoch fest, dass sie immer noch viel Zeit damit verbrachten, über Essen, Aussehen und Gewicht, da diese Themen weiterhin das Bild prägten, das sie vor Augen hatten. Das Problem bestand nicht mehr nur darin, welches die Botschaft, die sie in dem Körper sahen. Ihre Aufmerksamkeit galt weiterhin ausschließlich dem Körper selbst.

Worauf Sie bei einer Ihnen nahestehenden Person achten sollten

Ein Kind, ein Freund oder ein Partner, der sich SkinnyTok ansieht, entwickelt nicht zwangsläufig eine Essstörung, daher wird Ihnen die Beobachtung jedes einzelnen Fitnessvideos oder jeder gesunden Rezeptanleitung für sich genommen wahrscheinlich nicht viel Aufschluss geben. Die deutlicheren Anzeichen zeigen sich meist abseits des Handys. Mahlzeiten, die früher ohne große Diskussion abliefen, unterliegen nun bestimmten Regeln. Ganze Lebensmittelkategorien verschwinden. Jemand betrachtet seinen Körper wiederholt im Spiegel oder auf Fotos, entwickelt Angst vor dem Essen in Gesellschaft, gleicht Mahlzeiten durch Sport aus oder beginnt, Lebensmittel als “gut” und “schlecht” zu bezeichnen.

Der Wortschatz kann auftauchen, bevor irgendjemand in ihrem Umfeld weiß, woher er stammt. Eine Teenagerin beginnt, Behauptungen über Kohlenhydrate oder Fasten mit absoluter Gewissheit zu wiederholen. Eine erwachsene Freundin sagt das Abendessen ab, weil sie bereits “zu viel” gegessen hat. Sport macht keinen Spaß mehr, und das Ausfallen einer Trainingseinheit löst sichtbare Unruhe aus. Ein einzelnes Anzeichen für sich genommen mag kaum etwas bedeuten. Ein Muster aus neuen Regeln, Ängsten und übermäßiger Beschäftigung verdient jedoch genauere Beachtung.

Mit dem Thema Gewicht anzufangen, wird das Gespräch wahrscheinlich nicht in Gang bringen. Zu fragen, was jemand online gesehen hat, ob sich ihr Feed verändert hat oder wie oft sie über Essen nachdenkt, gibt ihr die Möglichkeit, auf eine weniger konfrontative Weise zu antworten. Eltern können darum bitten, die Inhalte anzusehen, anstatt sofort zu verlangen, dass die App gelöscht wird. Wenn das Gespräch schließlich beginnt, tragen die Videos möglicherweise gar nicht mehr das „SkinnyTok“-Label.

Der Hashtag verschwand, noch bevor der Beitrag gelöscht wurde

TikTok gibt an, Inhalte zu verbieten, die Essstörungen fördern, und hat Maßnahmen eingeführt, die darauf abzielen, die wiederholte Konfrontation mit bestimmten Inhalten zum Thema Gewichtsabnahme zu unterbinden. Suchanfragen nach „#SkinnyTok“ wurden im Juni 2025 blockiert, doch die Moderation wird schwierig, wenn Creator ein Wort abändern, eine andere Formulierung verwenden oder dieselbe Botschaft in gewöhnliche Wellness-Inhalte einbetten.

Die Forscherin für Online-Sicherheit Eirliani Abdul Rahman erklärte gegenüber britischen Vogue dass Nutzer “einen Hashtag falsch schreiben oder ein Emoji verwenden” können, um einer Moderation zu entgehen. Auch die einzelnen Beiträge lassen sich nicht immer leicht einordnen. “Iss mehr Gemüse” ist ein ganz normaler Ratschlag. Sport zu treiben ist ganz normal. Wasser zu trinken ist ganz normal. Jemandem zu sagen, er solle Wasser trinken, anstatt zu essen, wenn er Hunger hat, vermittelt eine ganz andere Botschaft, auch wenn die Plattform dies weiterhin aus dem Kontext ableiten muss.

Familien stehen vor einem ähnlichen Problem, wenn sie nur nach Inhalten Ausschau halten, die offensichtlich beunruhigend wirken. Ein Feed voller attraktiver Frauen, kleiner Mahlzeiten, Sportkleidung und Wellness-Sprache löst möglicherweise weitaus weniger Besorgnis aus als ein altmodisches Pro-Anorexie-Forum – selbst wenn der Betrachter dabei dieselben Vorstellungen von Hunger, Disziplin und Schlankheit verinnerlicht.

Kliniker achten daher darauf, was immer wieder im Feed auftaucht, und nicht nur auf die Accounts, denen ein Patient bewusst folgt. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2026 zu TikTok und Essstörungen legte nahe, dass personalisierte Feeds die Genesung beeinträchtigen könnten, indem sie Nutzer immer wieder zu denselben Themen zurückführen. Die Autoren argumentierten, dass Ärzte mit ihren Patienten über Empfehlungssysteme sprechen sollten, damit diese verstehen, warum unerwünschte Inhalte immer wieder auftauchen.

Versuch, den Feed zu ändern

TikTok ermöglicht es Nutzern, Videos als „nicht interessant“ zu markieren, Accounts zu entfolgen, nach Stichwörtern zu filtern und den „Für dich“-Feed zu aktualisieren. Die Suche nach Themen, die nichts mit den eigenen Interessen zu tun haben, kann das Empfehlungssystem zudem in eine andere Richtung lenken. Jemand, der bereits mit restriktivem Essverhalten zu kämpfen hat, könnte diese ständige Kontrolle als anstrengend empfinden – insbesondere, wenn das nächste auslösende Video erscheinen kann, ohne dass aktiv danach gesucht wurde.

Es kann einfacher sein, Diät- und Abnehm-Accounts zu entfolgen, eine Pause von der Plattform einzulegen oder mit einem Account neu anzufangen, der noch nie mit Inhalten zum Thema Aussehen gefüttert wurde. Eltern können selbst ähnliche Veränderungen vornehmen, anstatt Social-Media-Gewohnheiten als eine Regel zu betrachten, die nur für Kinder gilt. Auch das Leben abseits der digitalen Welt braucht mehr Raum. Mahlzeiten mit anderen Menschen, Hobbys, Arbeit, Schule, Sport, Bücher, Musik, Filme, Beziehungen und Reisen konkurrieren alle um die Aufmerksamkeit, die dem Essen und dem Aussehen gewidmet wird.

Die britischen Interviews verdeutlichen, wie schwierig es ist, sich von solchen Inhalten zu lösen. Manche Menschen entkamen zwar offen restriktiven Accounts, blieben aber dennoch in einer digitalen Welt, in der Körper, Wellness und Essen nach wie vor den größten Teil des Bildschirms einnahmen. Sich von „SkinnyTok“ zu lösen, bedeutet daher möglicherweise mehr, als nur körperfreundlichere Inhalte zu finden. Es könnte bedeuten, dem Körper insgesamt viel weniger Aufmerksamkeit zu schenken.