Kärnten: Das alpine Sommerreiseziel, das mehr Reisende kennen sollten

Wenn man jemanden in Großbritannien, Frankreich oder den Niederlanden bittet, sich einen österreichischen Sommer vorzustellen, denkt dieser wahrscheinlich an Salzburg, Tirol oder vielleicht ein paar Tage in Wien, gefolgt von einem Ausflug in die Berge. Kärnten, das im Süden Österreichs an Italien und Slowenien grenzt, findet außerhalb der Länder, die nah genug liegen, um mit dem Auto dorthin zu fahren, weitaus weniger Beachtung.

Es verdient deutlich mehr. Die Landschaft bietet etwas, das viele Alpenurlaube nur schwer miteinander verbinden können. Es gibt imposante Berge, darunter die Hohen Tauern im Norden, doch die Sommertage müssen sich nicht ausschließlich um das Wandern drehen. Zu ihren Füßen liegen klare Seen, die warm genug sind, um richtig darin zu schwimmen, Dörfer mit Stränden und Booten, elegante Hotels am Seeufer und Städte, in denen ein Nachmittag beim Mittagessen genauso schnell vergehen kann wie auf einem Wanderweg.

Auch auf der Reise durch Österreich in Richtung Süden verändert sich die Atmosphäre. Kärnten liegt dort, wo die Alpenwelt und die Adria-Welt aufeinandertreffen, und Slowenien und Italien sind nah genug, um die Küche, die Architektur und den Rhythmus des Sommerlebens zu beeinflussen. Man befindet sich zwar immer noch unverkennbar in Österreich, doch das Wasser ist wärmer, die Abende sind milder und die Versuchung, den Nachmittag am See zu verbringen, ist um einiges größer.

Beginnen Sie mit den Seen

Kärnten hat mehr als 200 Badeseen, und bei der Auswahl geht es weniger darum, den schönsten zu finden, als vielmehr darum, zu entscheiden, welche Art von Urlaub man verbringen möchte. Der Wörthersee ist der naheliegende Einstieg. Der lange, türkisfarbene See erstreckt sich westlich von Klagenfurt vorbei an schönen Villen, Badestellen und Ferienorten wie Pörtschach und Velden. Er bietet genügend Hotels, Restaurants und Freizeitmöglichkeiten für Reisende, die Natur in Verbindung mit ein wenig Trubel schätzen. Man kann morgens schwimmen gehen, mit dem Boot über den See fahren, auf einer Terrasse zu Mittag essen und am Abend noch nach Klagenfurt zurückkehren.

Der Faaker See wirkt kleiner und farbenprächtiger; sein Wasser schimmert vor dem Hintergrund der dunklen Berge hinter ihm in einem außergewöhnlichen Blaugrün. Der Mittagskogel erhebt sich hinter dem Südufer und verleiht dem See jene alpine Kulisse, für die normalerweise deutlich kälteres Wasser erforderlich wäre.

Weiter westlich schlägt der Weissensee eine andere Richtung ein. Die Bebauung an seinen Ufern ist zurückhaltend, Wälder reichen bis nahe ans Wasser, und die umliegenden Berge werden Teil des Alltags, statt nur als Kulisse von der Hotelterrasse aus betrachtet zu werden. Das ist ideal für Reisende, die schwimmen, wandern, Rad fahren und viel Zeit im Freien verbringen möchten, ohne viel anderes zu benötigen.

Der Millstätter See liegt irgendwo zwischen diesen beiden Stimmungen. Die Berge fallen zu einem breiten, tiefblauen See ab, Dörfer reihen sich an seinen Ufern an, und es gibt genügend Auswahl an Unterkünften und Restaurants, um mehrere Tage zu bleiben, anstatt ihn nur als Zwischenstopp zu nutzen.

Keiner von ihnen erfordert den bekannten „Alpen-Kompromiss“, bei dem die Berge zwar spektakulär sind, man das Wasser aber eher bewundert, als dass man hineingeht. Die Kärntner Seen können im Sommer Temperaturen von bis zu 28 °C erreichen, sodass Schwimmen eher zum Urlaub gehört als dass es eine Charakterprobe darstellt.

Sie müssen sich nicht zwischen einem Urlaub am See und einem Urlaub in den Bergen entscheiden

Ein Aufenthalt am Wasser bedeutet nicht, auf die Alpen verzichten zu müssen. Der Weg von einem entspannten Vormittag am See zu einer richtigen Bergwanderung kann bemerkenswert kurz sein. Im Norden beherbergen die Hohen Tauern Österreichs höchste Gipfel und eine Landschaft aus Hochtälern, Gletschern und Bergen über 3.000 Metern. Weiter südlich sind die Nockberge sanfter und grüner, mit Wanderungen, die weniger anspruchsvoll sind und dennoch weite Ausblicke auf die Alpen bieten. Rund um viele der Seen führen kürzere Wanderwege direkt vom Ufer aus in die Höhe. Diese Flexibilität verändert den Rhythmus einer Woche. Ein Tag kann früh mit mehreren Stunden in den Bergen beginnen und im Wasser enden. Am nächsten Morgen steht vielleicht nichts Ambitionierteres auf dem Programm, als mit dem Fahrrad einen Teil eines Sees zu umrunden, zum Mittagessen anzuhalten und anschließend einen Ort zum Schwimmen zu suchen.

Für Reisende, die zu zweit oder mit der Familie unterwegs sind, löst dieses Angebot ein bekanntes Problem. Nicht jeder möchte sechs Tage am Stück wandern, und ein Reiseziel in den Alpen kann zu einer schwierigen Situation werden, wenn der eine in die Berge will, während der andere viel lieber am Wasser lesen möchte. In Kärnten muss man sich selten für das eine oder das andere entscheiden.

Radfahren eignet sich aus genau diesem Grund besonders gut. Die Routen führen entlang von Flüssen und Seen, während E-Bikes auch hügeligeres Gelände erschließen, ohne dass jeder Ausflug zum Training wird. Ambitionierte Radfahrer finden dennoch die richtigen Anstiege.

Klagenfurt und Villach sind mehr als nur ein Zwischenstopp

Keine der beiden Städte erfordert einen mehrtägigen Aufenthalt, doch beide sorgen dafür, dass ein Urlaub in Kärnten nicht zu einer ununterbrochenen Abfolge von Bergen und Seen wird.

Klagenfurt hat das gepflegte, ansprechende Stadtzentrum, das man von einer österreichischen Landeshauptstadt erwartet, mit Renaissance-Innenhöfen, Cafés und genügend Restaurants für einen Abend abseits des Sees. Der Wörthersee beginnt am westlichen Stadtrand, was Klagenfurt eine ungewöhnliche Kombination aus städtischem Leben und bequemer Zugang zum Baden verleiht.

Villach liegt weiter westlich, nahe an Italien und Slowenien; die Drau fließt durch die Stadt, und mehrere Seen sind von dort aus leicht zu erreichen. Die Stadt eignet sich besonders gut als Ausgangspunkt für alle, die die Gegend erkunden möchten, anstatt nur an einem See zu bleiben.

Die Lage an der Grenze lässt sich hier kaum übersehen. Von Villach aus ist Italien nah genug für einen Mittagstisch und Slowenien nah genug für einen Tagesausflug, auch wenn das ständige Überqueren der Grenzen überflüssig werden kann, sobald man erkennt, wie viel es allein in Kärnten selbst zu entdecken gibt.

Das Essen nimmt südliche Züge an

Die österreichische Küche kann sehr herzhaft sein, besonders nach einem Tag in den Bergen, und in Kärnten gibt es noch immer die Gerichte, die man sich erhofft. Kärntner Kasnudeln, traditionell mit Kartoffeln und Quark gefüllte Teigtaschen, sind das regionale Gericht, auf das die meisten Besucher früher oder später stoßen.

Die Küche spiegelt jedoch auch die Lage Kärntens zwischen Mitteleuropa und der Adria wider. Italienische und slowenische Einflüsse fügen sich ganz natürlich in die österreichische Küche ein, während die Seen Süßwasserfisch liefern und die Bergbauernhöfe Käse, Fleisch und andere regionale Erzeugnisse bereitstellen.

Dadurch entsteht eine Esskultur, die besonders gut zum Sommer passt. Man kann nach einer Wanderung ein herzhaftes österreichisches Mittagessen genießen, ohne das Gefühl zu haben, dass es jeden Abend wieder ein Gericht geben muss, das eher für den Februar gedacht ist.

Die Region liegt zudem nahe genug an den Weinanbaugebieten im Süden Österreichs und im benachbarten Slowenien, um Reisende anzusprechen, die ihren Urlaub normalerweise ebenso sehr nach kulinarischen Genüssen wie nach landschaftlichen Reizen ausrichten.

Fahren Sie hin, bevor Kärnten zur naheliegenden Alternative wird

Es wäre absurd, irgendeinen Ort in Österreich als „unentdeckt“ zu bezeichnen. Kärnten ist seit Generationen ein beliebtes Sommerreiseziel, insbesondere bei österreichischen und deutschsprachigen Besuchern, und der Wörthersee ist kaum ein Geheimtipp.

Was sich anders anfühlt, ist die Region weiter westlich. Reisende, die ohne zu zögern den Comer See, die Dolomiten, Interlaken, Tirol oder Salzburg nennen, wissen vielleicht nur sehr wenig über den Faaker See oder den Weissensee. Diese relative Abwesenheit von den üblichen internationalen Alpenrouten ist Teil des Reizes.

Man kommt nicht an einen Ort, an dem es keine touristische Infrastruktur gibt. Hotels, Badeanlagen, Seilbahnen, Radwege und Bergrestaurants sind bereits vorhanden. Auch muss man in dieser Region keine Kompromisse eingehen, wie sie manchmal mit Orten einhergehen, die als „unentdeckt“ beworben werden. Der Reiz liegt darin, eine etablierte alpine Sommerkultur vorzufinden, die für alle anderen noch nicht zur Selbstverständlichkeit geworden ist.

Die beste Reisezeit hängt davon ab, welche Art von Urlaub Sie sich wünschen. Im Juli und August herrschen die wärmsten Bedingungen an den Seen und die intensivste Sommerstimmung, während sich der Juni und der September besonders gut zum Wandern eignen und im Allgemeinen ruhiger sind. Ferienorte am See sind natürlich im Hochsommer am belebtesten; wer also zu Beginn oder am Ende der Saison reist, sollte sich vor der Entscheidung für eine Unterkunft über die Öffnungszeiten von Hotels, Restaurants und Seilbahnen informieren.

Versuchen Sie nicht, die gesamte Region in einer einzigen Reise zu erkunden

Kärnten wirkt auf der Landkarte überschaubar, was zu einer übermäßigen Planung verleitet. Eine Woche, aufgeteilt auf fünf Seen, zwei Städte, den Großglockner und drei Bergregionen, wird schnell zu einem Autourlaub mit gelegentlichen Ausflügen in die Natur.

Wählen Sie Nehmen Sie einen See oder eine kleine Region als Ausgangspunkt und erkunden Sie die Umgebung von dort aus. Der Wörthersee eignet sich gut für einen ersten Besuch, wenn Sie Restaurants, Bademöglichkeiten, Klagenfurt und einfache Tagesausflüge suchen. Der Faaker See und die Region um Villach eignen sich für Reisende, die auch schnell nach Italien und Slowenien gelangen möchten. Der Weissensee ist die bessere Wahl, wenn Ruhe, Wandern und Natur wichtiger sind als das Nachtleben. Der Millstätter See bietet einen attraktiven Mittelweg mit Bergen direkt hinter dem See.

Dann lassen Sie ein paar Tage frei. Das ist vielleicht der Aspekt, durch den sich Kärnten am stärksten von einer herkömmlichen Bergreise unterscheidet. Die Region belohnt Aktivität, verlangt aber keine ständigen Höchstleistungen. Ein Bad kann einen Ausflug ersetzen. Das Mittagessen kann sich bis in den Nachmittag hineinziehen. Einen Berg kann man von einem Ruderboot aus bewundern, anstatt ihn zu besteigen. Für westeuropäische oder andere Reisende, die es gewohnt sind, sich zwischen einem Alpenurlaub und einem Sommerurlaub in warmen Gewässern entscheiden zu müssen, bietet Kärnten ganz unaufdringlich beides. Man wacht immer noch mit Blick auf die Berge auf, kann aber schon zur Mittagszeit unter ihnen schwimmen.